Page 36 - Un bout de crayon - Francis Leclerc

chemin de fer ou des routes. Le bagne en sorte : Le travail est rude,
harassant : il faut extraire la pierre, la casser avec des outils manuels
et la charger dans des wagonnets sur rail. Dans un courrier à sa mère
en 1943 il évoque cette période : « à la carrière j’avais beaucoup plus
de mal à me maintenir moralement. »

E. Kazlauskis nous apporte ici un éclairage intéressant sur les
évasions vers l’Est :

« Tous les anciens soldats de la France libre ne pouvaient accep-
ter qu’au lieu de combattre le nazisme les armes à la main, ils
travailleraient à son service. Ils avaient élaboré en secret un plan
pour traverser la frontière entre l’Allemagne et la République
de Lituanie qui fut occupée par l’Union soviétique en 1940. On
er
er
sait qu’entre le 1 juillet 1940 et le 1 juin 1941, 218 prisonniers
français s’évadèrent vers l’Est. Mais au lieu de la liberté tant
désirée ils furent arrêtés. Les nuits ils furent interrogés, suspectés
d’espionnage. Ensuite ils furent dirigés vers l’intérieur du pays
dans les prisons du NKVD.
Et ce sera seulement le 8 septembre 1941 que 186 d’entre eux
seront libérés par Archangelsk sur le bateau Empress of Canada
qui atteint les côtes anglaises où ils rejoindront l’armée du général
de Gaulle. Ceux qui n’ont pas pu s’évader surveilleront les mouve-
ments sur le front Est, en attendant que l’Armée rouge pénètre en
Prusse orientale. Celle-ci le fit très rapidement. »

Heureusement Francis se retrouve le soir avec René dans une maison
à l’orée de la forêt. Cette période va durer dix longs mois. Encore
une fois René rédige un texte poétique sur la forêt de Liewern qu’ils
voient de leur maison, mais il l’agrémente d’un dessin représentant
l’endroit et d’une dédicace à son ami.
Francis réussira à conserver cette « œuvre » et à la ramener en France
en la pliant dans son carnet de notes où il dispose ses documents les
plus précieux. Grâce à ce dessin très précis, Helmutas Lotuzis, habitant
de Liewern, reconnaît l’endroit avec certitude. Ils vont découvrir aussi
l’hiver balte difficile à supporter. Le travail était si dur que certains
se blesseront volontairement pour sortir de cet enfer.

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